2001 - De weg naar het Huys der Kunsten

In de jaren ’90 vond Beatrijs Asselbergs, destijds student aan de Kunstacademie Constantijn Huygens, een werkplek in de laatste smederij van Kampen aan de Voorstraat 16. Tijdens een bezoek van Monumentenzorg werd ook het pand op nummer 20, iets verderop in de straat, onderzocht. In dit uitgebrande gebouw kwamen bouwsporen uit de 15e eeuw aan het licht. De Voorstraat, ontstaan rond 1385, diende ooit als belangrijke verbindingsstraat tussen de stad en de stadspoort.

Om deze bijzondere plek en haar geschiedenis te behouden, nam Beatrijs samen met een groep kunstenaars, verenigd in Stichting Werk in Uitvoering, het initiatief om zich over het pand te ontfermen. Dat vergde moed: het gebouw bestond op dat moment niet meer dan uit enkele muren en balken.

Toch slaagde de groep erin het vervallen pand nieuw leven in te blazen en te transformeren tot Huys der Kunsten – een inspirerende plek waar tot op de dag van vandaag kunstenaars uit het hele land werken, wonen en exposeren.

In 2001 werd, met de inzet van vele vrienden, vrijwilligers en betrokkenen, het monumentale pand officieel eigendom van Stichting Werk in Uitvoering. De feestelijke opening duurde drie dagen en werd gevierd met een tentoonstelling van 57 kunstenaars uit de hele provincie. Kort daarna verscheen trots de naam aan de gevel: Huys der Kunsten.